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转基因作物的未来是怎样的?这是食品和农业领域的一个大问题。这不是一个很快就能解决的问题——新作物必须在实验室中培育出来，并清除监管障碍，才能在市场上取得成功，或者不能。但最近一轮融资提供了本世纪20年代该行业可能会是什么样子的迹象。

要展望未来，我们必须从回顾开始。第一代转基因生物，包括抗除草剂的大豆和玉米，仍然存在意见分歧:在美国大型农场占主导地位，但许多消费者不信任。这可以追溯到20世纪90年代转基因作物的引入，当时批评人士将转基因作物描述为一种风险很大的技术，其收益只流向大型农业企业。第二代转基因生物背后的企业家们渴望避免这种结果。

这种愿望在本月早些时候美国创业公司Pairwise的推介中表现得很明显宣布进行9000万美元的融资．为了制造该公司的第一款产品，工程师们提取了一种芥菜绿色，并去除了产生这种植物标志性刺激性的基因。重要的是，这种基因不会影响营养。结果是一种绿色，结合了生菜的温和味道和它的来源植物的营养价值。

“我们都知道羽衣甘蓝和芝麻菜等更健康的绿叶蔬菜，但我们倾向于吃长叶莴苣和冰山，”Pairwise的首席执行官汤姆·亚当斯告诉我。

亚当斯说，Pairwise的新品种将于2022年上市。该公司的下一个计划是培育没有种子(以取悦消费者)甚至没有刺(以取悦采摘者)的黑莓植物。这些卫星预计将在2020年代中期发射。到本世纪末，该公司希望能销售无核樱桃。

在我和Adams聊天的过程中，我被他如何反复地将他的产品定位为使水果和蔬菜更美味的消费者，以及由此产生的社会效益所震撼。我这么说不是为了质疑他的动机——我强调它是因为它表明，不像过去，未来关于转基因作物利弊的辩论很可能会集中在这些消费者利益上。

如果是这样，这些作物的争议可能会少得多。2019年，美国另一家基因编辑初创公司Calyxt推出了一种转基因大豆，其饱和脂肪更少，油酸更多，从而产生更健康的油炸油。你没听到那消息吗?也许是因为它带来的好处是真实的，所以这次发射并没有引起特别大的争议。事实上，Calyxt去年年底宣布，它将把目前所有经过基因编辑的大豆出售给食品加工巨头阿彻丹尼尔斯米德兰公司．

如果基因编辑的作物能找到一条通往市场的平坦道路，那么如何利用它们使农业更具可持续性呢?作为一个最近的报告指出在美国，有多种可能性，包括排放较少甲烷的水稻品种。然而，低排放作物的潜在经济回报并不是那么明确，这使得此类研究在Pairwise、Calyxt和其他公司的优先级较低。

说到基因编辑的可持续性，领导者不是美国的初创企业，而是美国的新兴企业竞彩足球app怎么下载多个政府资助的团队引领着中国利用基因编辑技术改进从小麦、大米到香蕉和草莓等所有作物的努力。中国对技术的关注是中国政府在2017年斥资430亿美元收购亚博科技巨头先正达的原因之一——不可否认，这是众多原因之一。

当我读到拜登政府计划建立一个新的气候技术机构被称为高级研究计划局-气候，或ARPA-C。该项目建立在专注于能源的ARPA-E之上。然而，先进的亚博科技同样令人兴奋，也具有潜在的影响力。除了基因编辑，我们还将受益于用于监测农田碳汇和更高效的室内种植环境的人工智能系统。也许政府也应该创建ARPA-Ag。