《经济学人》最近的一篇文章描绘了可再生能源相当黯淡的前景。这并不像一些人可能预期的那样是因为政治风向的改变，也不是因为太阳在晚上不发光这一经常重复的事实。相反，作者指出了两个互不相关的事实。

首先，建设可再生能源达到临界规模所需的基础设施将非常昂贵。其次，由于可再生能源的影响，电力接收和输送的经济状况正在发生巨大变化。虽然这两个事实本身是无可争辩的，但从中得出的结论却不是这样。

这个故事指出了公用事业收入是如何下降的。可再生能源的运营成本要低得多，这就降低了价格。此外，当人们把太阳能电池板安装在屋顶上时，他们不再需要从公用事业公司购买电力，至少在阳光高峰期不需要。然而，他们仍然希望在太阳下山时电力供应给他们。这就需要公共事业部门投入大量的资源，需要有人为此买单。

在许多方面，这个问题与即将发生在高速公路上的问题类似——尽管有点超前。维护公路的资金主要来自州和联邦的汽油税。随着越来越多的人转向高效的混合动力汽车或全电动汽车，用于道路维修的资金减少了，而驾驶数量大致保持不变。这是一个你可以期待在未来听到更多的问题，它可能会引起一些恐慌，尽管我不认为抛弃电动车是广泛支持的解决方案。

电网故障的整个想法让公用事业公司的高管们夜不能寐……未来由埃隆·马斯克(Elon Musk)描绘，屋顶上的太阳能电池板、一块电池和车库里的特斯拉(Tesla)提供所有所需的电力。

同样重要的是，要注意这种类比在哪里不成立。公路主要由政府作为公共基础设施维护，并通过税收支付。大多数电网由私人企业拥有和维护，预计每个季度都会盈利。这个差异就是目前的痛点。

在某种程度上，这是透过上个世纪的眼镜看下个世纪的能源基础设施，但正如作者所说，“长期的解决方案不能解决短期的约束。”多年来，公用事业公司一直在关注这个问题，就像这个四岁的孩子所见证的那样破坏性的挑战(PDF)爱迪生电气研究所的报告指出:

最近的技术和经济变化预计将挑战和改变电力行业。这些变化(或“颠覆性挑战”)是由一系列因素引起的，包括:分布式发电和其他分布式能源(DER)成本下降;加强对新的DER技术开发的关注;提高客户、监管机构和政治对需求侧管理技术(DSM)的兴趣;政府鼓励选定技术的计划;天然气价格下跌;经济增长趋势放缓;以及该国某些地区不断上涨的电价。总之，这些因素对美国电力行业来说是潜在的“游戏规则改变者”，并可能极大地影响客户、员工、投资者以及为未来投资提供资金的可用性。这种变革性变革的时机尚不清楚，但由于这些力量的汇合，技术创新的潜力(例如太阳能光伏或光伏)在经济上变得可行， the industry and its stakeholders must proactively assess the impacts and alternatives available to address disruptive challenges in a timely manner.

许多人认为，这份报告是在呼吁公用事业公司采取行动。

《经济学人》的报道使用了德国的一个村庄Wildpoldsried作为起点。这是一个绿色能源的圣地，在这里，风能、太阳能和沼气合谋产生的电量是村民所需电量的五倍，使他们都成为了收入丰厚的能源农民。虽然从公用事业公司的角度来看，这可能是最坏的情况，但它和那些完全脱离电网的公司一样，可能是未来能源频谱的一个极端。

不过，整个想法网格背叛让公用事业的高管们夜不能寐。这就是埃隆·马斯克(Elon Musk)描绘的未来，屋顶上的太阳能电池板、一块电池和车库里的一辆特斯拉(Tesla)随时提供所需的所有电力，完全不需要与公用事业相连。

事实上，洛基山研究所(RMI)的开创性研究在他们的重塑火布克说，“相当多的公用事业客户可能会在10年内看到有利的背叛经济。”考虑到这本书是2011年出版的，这几乎是指日可待。

这些问题的根源都在于对价值驱动因素和成本驱动因素缺乏清晰的认识。

可以说，在这个电已成为必需品的互联时代，有多少人最终选择离开网络，还有待观察。毕竟，一个电池系统只能储存这么多天的阳光，而且会出现故障。

在一个公用事业用户仍然保持连接以提供备用服务的世界里，很容易看到费用如何用来支付维护电网的成本。如果大量纳税人离开，将会造成更大的问题。

RMI通过他们的eLab项目深入研究了这个问题，该项目召集了与所有利益相关者的互动会议，讨论公用事业业务模型的发展问题。他们已经在多日的时间里把这些利益相关者聚集在一起“电力创新加速器训练营”了四年。虽然创新可以有很多方面，但这些阵营专注于“电力系统的配电优势”。

2013年，当我与eLab的创始人莉娜·汉森(Lena Hansen)交谈时，她告诉我，这些问题“都源于对价值驱动因素和成本驱动因素缺乏清晰的理解……这听起来像是一件微不足道的事情，但如果我们不能制定出价格，那么我们就无法前进。”

随着这种转变的继续发生，位置、规模和所有权都将发生变化，旧的规则将不再适用。但是，如果我们让所有关心这个问题的聪明人坐下来，在一个开放的过程中分享他们的观点，他们应该能够找到定价的方法，解决方案将会出现。就在最近，一个有争议的太阳能利率案件得到了解决亚利桑那州．