尽管电力合作社仅为美国电力负荷的13%提供服务，但在有关美国能源系统的过去、现在和未来的讨论中，电力合作社显得尤为重要。
非盈利电力合作社的最初愿景可以追溯到新政时期，当时的《农村电气化法案》授权建立合作为当时较大的电力供应商所忽略的农村地区提供电力。如今，832家配电合作社和63家发电和输电合作社仍在为美国大部分农村地区提供服务，其中包括超过90%的持续贫困县(至少20%人口生活在贫困中的县)。
随着能源转型的加速，将低成本可再生能源的好处带到更多的地方，电力合作社有机会用风能和太阳能项目取代老化的煤炭车队。这可以降低电费和带动农村经济发展在需要它的地区。
“如果你知道一家合作社……”
通过几年与合作社领导层和利益相关者的接触，我们了解到，当涉及到他们的发电组合脱碳时，电力合作社面临着独特的和各种各样的约束和激励。合作社有落后于其他公用事业公司的燃煤电厂，尽管政府宣布了大量的煤炭退休计划和减排目标几个著名的戈过去的一年表明，他们可能正在缩小这一差距。的组合成本迅速下降对于可再生能源和电池存储技术，国家气候政策和成员对无碳电力的需求正在推动这一转变。
尽管如此，一些G&T合作公司仍在继续运营着老化且越来越不经济的燃煤电厂，并没有为它们的退休计划。这可能是由于一些合作融资结构的性质，以及监管和治理模式，使退休的经济信号变得模糊。例如，燃煤电厂可能有G&T寻求收回的未贬值价值，在某些情况下，它们作为G&T债务义务的抵押品，使它们的退休对贷款人来说是一个风险。
此外，合作社的非营利性质限制了它们利用风能和太阳能开发现有税收抵免的能力。而拥有资产所有权历史的g&t公司可能不愿意在第三方拥有的发电项目(比如通过电力购买协议签订的风能和太阳能项目)中获得更大份额。
简而言之，合作社的情况和需求随着它们所服务的地区的不同而不同——正如俗话所说，“如果你了解一家合作社，那么你就了解一家合作社。”因此，在清洁能源转型中，还没有一种能够克服全面合作参与障碍的灵丹妙药。
联邦政策可以支持并加速合作社的能源转型
政策干预可以通过允许g&t淘汰不经济的煤炭，用清洁能源替代化石能源，为合作能源转型铺平道路。这可能会刺激农村经济发展，同时也会刺激清洁技术资产拥有机会降低会员电费．
如今，联邦政策制定者有机会通过投资，鼓励电力合作社淘汰煤炭资产，代之以可再生能源发电，从而推动电力合作社向清洁能源转型。白宫包括资助农村合作社向清洁能源转型在美国就业计划中额外的建议概述合作社用清洁能源替代每千瓦煤炭时可获得的激励措施。这些建议还为受影响的燃煤电厂和煤矿社区提供直接支持。