飓风劳拉以4级风暴的威力横扫路易斯安那州的石油和化学工业中心，造成一处氯气厂起火，并可能造成更严重的破坏。
燃烧的生物实验室产生了黑烟氯气进入空气官员称，在查尔斯湖附近的韦斯特莱克小社区，并关闭了10号州际公路。州长警告已经受到飓风破坏影响的居民呆在家里关闭门窗，关掉可能还在工作的空调。
虽然火灾对健康的全面影响目前还不清楚，但风暴导致的氯气在脆弱社区释放是科学家和像我这样的工程师几十年来一直警告石油化工行业。
在过去的15年里，这些警告一直伴随着化学设施的泄漏和火灾，包括那些由卡特里娜飓风引发美国的风暴潮飓风哈维的过度降雨．
风暴引发的氯气在脆弱社区释放是最糟糕的情况，科学家和工程师几十年来一直警告石化行业。
飓风“劳拉”造成的损失将在未来几天揭晓。这场风暴直接掠过查尔斯湖南部一个敏感的沼泽环境中的哈克贝里大油田。该地区包括数千个活跃的和废弃的油井以及相关的基础设施，如储罐和管道。
当“劳拉”号残骸向北移动时，工作人员正在对油田的损失进行评估。在冠状病毒大流行期间，该地区经历了大量能源工作岗位的流失。目前尚不清楚这一收缩是否影响了该油田和其他油田为应对风暴所做的准备工作。
宽松的安全规定使弱势群体处于危险之中
像劳拉飓风这样的极端风暴很罕见，但它们可能会给流离失所的人带来非常严重的、甚至是致命的化学物质暴露。当氯气厂大火在韦斯特莱克燃烧时，居民被告知尽量在已经被风暴破坏的房屋中避难。
这些暴露发生在美国旨在保护社区的监管安全网之外。化工厂通常在紧急的规则在严重风暴期间和之后立即放松监管。
暴露在外的居民往往是最脆弱的群体:老年人、穷人和少数族裔社区，他们在风暴来临之前很难轻易撤离。韦斯特莱克氯气大火距离路易斯安那州莫斯维尔的遗迹只有几英里，莫斯维尔是一个未合并的非裔美国人社区范例因为这些化工厂的污染而大量死亡。
为什么化学容器在风暴面前如此脆弱
随着时间的推移，严重的风暴揭示了一些技术故障，这些故障几乎在每一个大型天气事件中都会出现。
由于强大的浮力作用，在路易斯安那州这一地区普遍存在的散装化学品储存罐即使在相对较浅的水域也能漂浮。它们被围护着，通常由混凝土或泥土制成，但这些围护是为了在非洪水条件下控制泄漏。洪水则是另一回事。如果风暴潮或大雨将水送入水槽，就会使水槽漂浮起来。一旦水退去，水箱就会沉降到地面，损坏水箱，导致泄漏或更糟。
另一种常见的失效模式是崩溃浮动的屋顶用于包含蒸汽。暴雨会导致屋顶下沉，从水箱中释放化学物质。即使在没有洪水的情况下，由风驱动的屈曲也会发生，飞行的碎片也会刺穿水箱。
为了防止化学物质与空气或水发生反应而设计的存储系统出现故障，往往会导致最严重的泄漏。的化学阿科玛双氧水有限公司遵循严格的火在飓风哈维期间，氯气释放就是这些高能见度故障的例子。住在阿科玛工厂附近的人们提起了诉讼他说，这些化学物质导致了呼吸系统问题，并污染了他们的水。
风暴期间核电站工作人员的缺席可能会加剧这些问题，在没有任何干预的情况下，小问题可能会变成大问题。
这些系统可以变得更安全
在一个靠创新蓬勃发展的行业，很少有技术专门解决这些问题。
虽然工厂经理必须为飓风做好准备，但没有一套具体的运营策略或联邦指导方针是从以前的风暴中演变而来的。最常见的缓解方法是简单地向储罐中注入更多的化学物质，以减少漂浮。
现在是工业界与邻国合作开发更安全的飓风和严重风暴系统的时候了。
我们需要的是真正的技术，能够解决导致燃料箱故障的物理问题。这些系统包括允许浮力垂直移动储罐，而不是横向移动储罐。另一种方法是将雨水从浮动屋顶排走而不累积。
即使在极端天气下，也需要加固的存储系统，使最活性的化学物质保持在安全的条件下。
除了更安全的储罐，化工厂还可以通过部署能够检测排放的传感和监控系统，改善与周边社区的管理。这些系统可以在风暴发生前、期间和之后通知居民，并指导急救人员及时发现化学物质的释放。
的8月4日发生在贝鲁特的致命爆炸一间存放硝酸铵的仓库里发生的爆炸天津化工仓库起火它提醒我们，我们必须警惕储存在我们身边的东西。现在是工业界与邻国合作开发更安全的飓风和严重风暴系统的时候了。
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