大衰退中一个真正积极的故事是清洁技术的持续增长，特别是清洁能源。这不是主流的说法。据主流媒体报道，作为全球经济困境、投资资本匮乏和遏制全球变暖的政治势头冷却的牺牲品，人们对清洁技术的兴奋已经减弱。这是一个泡沫，即使没有破裂，至少也已经有所缓解。

这不是我所看到的世界。人们对清洁技术的兴趣依然很高——或许不是媒体，他们似乎认为这是昨日旧事，而是大公司、国家和地方政府，以及数以千计的初创企业，它们似乎在生存，甚至蓬勃发展。更不用说他们所有的顾客了。

的确，这里不全是阳光沐浴的玫瑰。经济形势让事情变得更加艰难，碳排放价格的缺乏抑制了经济增长，投资者变得吝啬，能源价格的变幻莫测使得向低碳经济的转变似乎不那么紧迫，尽管这可能是短视的。但清洁技术仍在蓬勃发展。

上周《Clean Edge》的年度发行让我想起了这一点清洁能源发展趋势该报告发现，在过去的一年里，全球太阳能光伏、风能和生物燃料的应用增长了11.4%。(我是Clean Edge的联合创始人，但我没有参与这份报告。)考虑到这些障碍，这一增长是显著的，比去年此时的预期还要大。

“在过去的一年里，我们看到清洁能源技术继续在更广泛的能源市场获得立足点，”Clean Edge的总经理Ron Pernick说。例如，他指出，在美国，风力发电连续第三年与天然气不相上下，成为新发电的主要来源。此外，“对清洁能源发电能力的投资连续第二年超过了全球对传统化石燃料的总投资。”

这是一个积极的指标(如果有的话):全球对新清洁能源发电的投资超过了对传统化石燃料能源的投资，而且这种情况已经持续了两年。

这在很大程度上发生在美国以外，这也是美国人可能无法看到清洁能源成功故事的原因之一。例如，中国创造了清洁技术的繁荣。据一些人估计，中国在未来十年将在清洁能源建设上花费4,400亿至6,600亿美元。正如珀尼克所指出的:“就在5年前，中国实际上还不是清洁技术领域的参与者。”

仅去年一年，中国新增风电装机容量首次居全球首位，占全球新增风电装机容量的三分之一以上，装机容量为1.3万兆瓦。中国在太阳能热水器的制造和安装方面也处于世界领先地位，太阳能电池的产量也居世界首位。尽管如此，Pernick说，“我们认为现在宣布中国是事实上的赢家还为时过早，原因有很多。这些挑战包括以下事实:清洁技术的广度和复杂性意味着没有哪个国家将在所有行业占据主导地位;中国可能会发现，依靠受污染的水、空气和产品来发展清洁技术变得越来越困难;中国有限的信息流动可能会影响创业和技术创新。”

“清洁边缘”报告对气候变化的发展或缺乏进行了积极的解读。哥本哈根会议未能达成具有约束力的协议，以及美国联邦总量管制与交易立法前景的显著下降，似乎都将阻碍清洁能源的发展。“但在许多方面，气候辩论已经变得分裂和分散，我们相信，使用不同的框架或镜头清洁技术是一个积极的发展，”Pernick说。许多行业支持者认为，对话需要从气候问题转向能源和国家安全、创造就业、环境保护和经济竞争力等问题。该行业仍需要给碳定价，以向市场发出信号，但现在可以通过观察碳的本质:一种污染源来实现。”

当然，这还有待观察，但它肯定与我们这些长期以来一直在谈论清洁能源的多种好处，而不仅仅是遏制全球变暖的人的观点相一致。

所有这些都为清洁能源的持续增长提供了坚实的基础，更不用说智能电网、电动和插电式混合动力汽车的加速引入、智能家电以及其他将这些技术联系在一起的技术。展望未来，各项指标令人鼓舞。在GreenBiz.com的2010年绿色商业状况报告我们注意到，2009年美国清洁能源技术的专利数量达到历史最高水平，比2008年增加了200项专利清洁能源专利增长指数这本书由知识产权律师事务所Heslin Rothenberg Farley & Mesiti编撰。这种增长延续了我们几年来一直看到的趋势。2009年，太阳能专利恢复到2003年的水平，在清洁能源专利排名中，风能专利几乎没有超过太阳能专利。

专利是一个领先的指标，表明与能源相关的创新正在涌现。Heslin Rothenberg的知识产权律师Victor a . Cardona在1月份告诉我:“我们看到，尽管(联邦政府的经济)刺激计划正在进行，但这只会让情况雪上加霜。”“现在有很多人在清洁技术和可再生能源领域工作，而不是一年前。”

这可能是所有清洁能源中最重要的趋势。